กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ใช้งบประมาณ 325 ล้านดอลลาร์เพื่อสนับสนุนโครงการจัดเก็บพลังงาน 15 โครงการ

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า กระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ประกาศลงทุน 325 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในการพัฒนาแบตเตอรี่ใหม่เพื่อแปลงพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมให้เป็นพลังงานที่เสถียรตลอด 24 ชั่วโมง โดยเงินทุนจะถูกจัดสรรให้กับ 15 โครงการใน 17 รัฐ และชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันในรัฐมินนิโซตา

ปัจจุบันมีการใช้แบตเตอรี่มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อเก็บพลังงานหมุนเวียนส่วนเกินไว้ใช้ในภายหลังเมื่อไม่มีแสงแดดหรือลมพัด กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ กล่าวว่าโครงการเหล่านี้จะช่วยปกป้องชุมชนต่างๆ จากไฟฟ้าดับได้มากขึ้น และทำให้พลังงานมีความน่าเชื่อถือและราคาไม่แพงมากขึ้น

เงินทุนใหม่นี้มีไว้สำหรับระบบกักเก็บพลังงาน “ระยะยาว” ซึ่งหมายความว่าสามารถใช้งานได้นานกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนทั่วไปที่ใช้งานได้เพียงสี่ชั่วโมง สามารถกักเก็บพลังงานได้ตั้งแต่พระอาทิตย์ตกจนถึงพระอาทิตย์ขึ้น หรือเก็บได้นานหลายวัน การกักเก็บพลังงานระยะยาวเปรียบเสมือน “บัญชีเก็บพลังงาน” สำหรับยามฉุกเฉิน ภูมิภาคที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วในด้านพลังงานแสงอาทิตย์และพลังงานลมมักจะสนใจระบบกักเก็บพลังงานระยะยาวเป็นพิเศษ ในสหรัฐอเมริกา เทคโนโลยีนี้ได้รับความสนใจอย่างมากในหลายพื้นที่ เช่น แคลิฟอร์เนีย นิวยอร์ก และฮาวาย

ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างโครงการบางส่วนที่ได้รับเงินทุนสนับสนุนจากกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา'กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานแบบสองพรรคปี 2021:

– โครงการที่นำโดย Xcel Energy ร่วมกับ Form Energy ผู้ผลิตแบตเตอรี่ที่มีประสบการณ์ยาวนาน จะติดตั้งระบบจัดเก็บพลังงานแบตเตอรี่ขนาด 10 เมกะวัตต์ จำนวน 2 ชุด ซึ่งใช้งานได้นาน 100 ชั่วโมง ณ โรงไฟฟ้าถ่านหินที่ปิดตัวลงแล้วในเมืองเบคเกอร์ รัฐมินนิโซตา และเมืองพิวโบล รัฐโคโลราโด

– โครงการที่โรงพยาบาลเด็กแคลิฟอร์เนียแวลลีย์ในเมืองมาเดรา ซึ่งเป็นชุมชนที่ขาดแคลนบริการทางการแพทย์ จะติดตั้งระบบแบตเตอรี่เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับศูนย์การแพทย์ดูแลผู้ป่วยฉุกเฉินที่เผชิญกับปัญหาไฟฟ้าดับที่อาจเกิดขึ้นจากไฟป่า น้ำท่วม และคลื่นความร้อน โครงการนี้ดำเนินการโดยคณะกรรมการพลังงานแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียร่วมกับบริษัทฟาราเดย์ไมโครกริดส์

– โครงการ Second Life Smart Systems ในรัฐจอร์เจีย แคลิฟอร์เนีย เซาท์แคโรไลนา และหลุยเซียนา จะนำแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่ปลดระวางแล้วแต่ยังใช้งานได้มาใช้เป็นแหล่งพลังงานสำรองสำหรับศูนย์ผู้สูงอายุ ที่อยู่อาศัยราคาประหยัด และสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า

– โครงการอีกโครงการหนึ่งที่พัฒนาโดยบริษัท Rejoule ซึ่งเป็นบริษัทด้านการวินิจฉัยแบตเตอรี่ จะนำแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าที่หมดอายุการใช้งานแล้วมาใช้ในสามแห่ง ได้แก่ เมืองเพทาลูมา รัฐแคลิฟอร์เนีย เมืองซานตาเฟ รัฐนิวเม็กซิโก และศูนย์ฝึกอบรมพนักงานในเขตเรดเลค ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากชายแดนแคนาดา

เดวิด เคลน รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ฝ่ายโครงสร้างพื้นฐาน กล่าวว่า โครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนเหล่านี้จะแสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีเหล่านี้สามารถใช้งานได้ในระดับใหญ่ ช่วยให้บริษัทสาธารณูปโภควางแผนการจัดเก็บพลังงานระยะยาว และเริ่มลดต้นทุนได้ แบตเตอรี่ราคาถูกจะช่วยขจัดอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานหมุนเวียน